เมื่อวันที่ 20 ต.ค. พิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย และดร.ศรุต วานิชพันธุ์ Director of Sea (Thailand) ร่วมกันแถลงข่าวใน พิธีลงนามความร่วมมือเพื่อยกระดับการแข่งขันอีสปอร์ตระดับมืออาชีพ “MOU Signing Ceremony: RoV Professional Esports” โดยเป็นความร่วมมือระหว่าง กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา การกีฬาแห่งประเทศไทย และ บริษัท การีนา ออนไลน์ (ประเทศไทย) จำกัด
นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า “ในฐานะผู้กำกับดูแลด้านการท่องเที่ยวและกีฬา กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ให้ความสำคัญกับการส่งเสริมอีสปอร์ตในเมืองไทย ให้เป็นส่วนสำคัญในการสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ จึงได้กำหนดแนวทางการผลักดันอุตสาหกรรมอีสปอร์ตของประเทศไทยในปี 2565 ไว้
โดยทางภาครัฐและเอกชนจะร่วมมือกันผลักดันให้เกิดลีกการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ต ระดับอาชีพอย่างเป็นระบบในประเทศไทย ซึ่งจะเน้นลีกการแข่งขันระดับอาชีพ และตั้งเป้าให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการแข่งขันระดับภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตลอดจนสร้างโอกาส สร้างงาน สร้างอาชีพให้กลุ่มนักกีฬาและธุรกิจที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมกีฬาอีสปอร์ตของประเทศไทย ให้เกิดรายได้ที่หมุนเวียน ซึ่งถือว่าเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศชาติ ให้เติบโตขึ้นได้อย่างมั่นคง”
จากการคาดการณ์ของ Newzoo อุตสาหกรรมอีสปอร์ตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะมีมูลค่ากว่า 39 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2564 ซึ่งจะช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจดิจิทัล และสร้างอาชีพใหม่ ๆ ให้เกิดขึ้น ทั้งอาชีพที่เกี่ยวกับ อีสปอร์ตโดยตรง และอาชีพที่อยู่ในอุตสาหกรรมอื่นที่เกี่ยวเนื่องกัน ทั้งยังมีการประเมินตัวเลขของปี 2567 ว่ามีแนวโน้มจะขึ้นไปถึง 72 ล้านเหรียญสหรัฐ ด้านจำนวนผู้รับชมอีสปอร์ตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็คาดว่าจะมีจำนวนถึง 42.5 ล้านคนในปี 2564
สำหรับประเทศไทย อีสปอร์ตได้รับอานิสงส์จากการเติบโตของธุรกิจเกมออนไลน์ที่กลายเป็นความบันเทิงที่แพร่หลายสำหรับคนรุ่นใหม่ในยุคดิจิทัล ส่งผลให้นักกีฬาอีสปอร์ตมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ด้าน ดร. ศรุต วานิชพันธุ์ Director of Sea (Thailand) กล่าวว่า สำหรับแผนการในปี 2565 นั้น Arena of Valor (RoV) เกม Multiplayer Online Battle Arena (MOBA) บนมือถืออันดับ 1 ในไทย ที่เปิดให้บริการโดย Garena Online (ประเทศไทย) จะสร้างเวทีสำหรับลีกการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตทั้งในระดับมือสมัครเล่นและระดับมืออาชีพ เพื่อร่วมพัฒนาทักษะ และฝีมือของนักกีฬาให้เข้าไปในรอบการแข่งขันที่สูงขึ้น โดยจะจัดการแข่งขันทั้งในประเทศและต่างประเทศ ดังนี้ การแข่งขันในประเทศสำหรับมือสมัครเล่นถึงระดับมืออาชีพ ได้แก่ Esports Academy, RoV Division1 และ RoV Pro League (RPL) ส่วนเวทีการแข่งขันระดับนานาชาติ ได้แก่ Arena of Valor World Cup (AWC) และ Arena of Valor International Championship (AIC)
“นอกจากความร่วมมือกับกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และการกีฬาแห่งประเทศไทย ในการพัฒนานักกีฬา อีสปอร์ตระดับมืออาชีพแล้ว การีนา (ประเทศไทย) เชื่อว่าหน่วยงานเอกชนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง ก็มีส่วนร่วมในการขับเคลื่อนอีสปอร์ตไทยไปข้างหน้าเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นองค์กรที่เข้ามาสนับสนุนการแข่งขัน หรือ องค์กรที่หันมาลงทุนในทีมอีสปอร์ต
โดยในปัจจุบันก็มีการลงทุนจากต่างประเทศเข้ามา อาทิ สโมสรฟุตบอลปารีส แซงต์-แชร์กแมง (Paris Saint-Germain) และ สโมสรฟุตบอลบาเลนเซีย (Valencia) ที่เข้ามาลงทุนสร้างสโมสรอีสปอร์ตในประเทศไทย นี่แสดงถึงศักยภาพของอุตสาหกรรมอีสปอร์ตที่จะเป็นส่วนหนึ่งในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจดิจิทัลของประเทศไทยไปข้างหน้า”
ด้าน อัลเลน ซู ผู้วางกลยุทธ์ส่วนภูมิภาคและกลุ่มธุรกิจอีสปอร์ต บริษัท การีนา ออนไลน์ จำกัด เผยว่า ปีหน้า 2022 จะปีทองสำหรับอีสปอร์ต ไม่ใช่แค่ Rov แต่รวมไปถึงระดับภูมิภาค และระดับโลก เราจะมีทั้งการแข่งขันซีเกมส์ ที่ประเทศเวียดนามและ เอเชียนเกมส์ 2022 ที่ประเทศจีน ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ได้รับการรับรองจากคณะกรรมการโอลิมปิคสากล ในส่วนของการีน่า ก็มีทั้งการแข่งขัน AIC 2021 และ AWC ที่มีเงินรางวัลสูงถึง 250 ล้านบาท
ขณะที่ภายในประเทศไทยก็ยังมี Rov โปรลีก ซึ่งจะเข้าสู่ปีที่ 5 ที่ผ่านมาเรามีทีมจากสโมสรฟุตบอลทั้งประเทศไทย อย่างบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด อีสปอร์ต และสโมสรฟุตบอลต่างประเทศอย่าง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และ บาเลนเซีย และเชื่อว่าจะมีทีมใหม่เข้ามาเรื่อยๆ อย่าไงก็ตามเราไม่ได้โฟกัสว่าจะต้องมีทีมเข้ามาเพิ่มอย่างเดียว แต่เชื่อว่าหลังจากที่ไทยมีการบรรจุอีสปอร์ตเข้าเป็นกีฬาอาชีพ จะทำให้สโมสรต่างๆมีมาตรฐาน และเป็นมืออาชีพมากขึ้น
